Search the Community

Victoria Concordia Crescit When I was growing up in the 60’s and 70’s and on through to the 90’s, supporting a football team was totally different to today. Then you could get a ticket to a match a lot easier except for the big games and even then you would probably get in. We had terraces and they would squeeze you in. Your only connection other than that was what you read in newspapers and magazines and watching the TV. There was virtually no merchandise to buy other than programmes and scarves. It wasn’t a huge financial expenditure. Now it is. The harmony referenced in the above motto could be felt by the fans. Victory would come through the alliance between fans and teams. You could always buy one of these What do you have the possibility to buy now that you couldn’t then? TV subscriptions is one area but in the old days you almost never saw a live match and except for a licence fee it was free. Going to the Arsenal regularly was out of the question for most people outside the London area. A small number of visits per year was what you could hope for. Most didn’t even get that. If you read the Arsenal forums you get many lifelong Arsenal fans who have never seen a game live. And I will get into the rest of what you can buy later. A cerebral connection If you live in Bulgaria, at the moment, you could be looking at a 1000 pounds to go to a match when everything is factored in. Certainly 400-500 pounds would be a low enough figure. Outside Europe it could be far higher. But when I was growing up flights were mad expensive even from Ireland and only the rich could afford them. A ferry and bus/train with a long time travel was the only real option. I did it a few times from Dublin but if you lived outside Dublin the time would be even longer. And one of these My point is that your connection to the Arsenal, in those days, was mostly in your head. You rarely saw a live match even on TV. You got very short highlights most weeks and you read whatever you could. Nowadays it is not too difficult to see every match, even friendlies and minor cups. You can see the Arsenal live up to twice a week. You see angles and perspectives unheard of in the old days. If you lose concentration at a live attendance and a goal goes in, you immediately look for the TV screen to see what happened. This was impossible. If you missed it, you missed it. Buy, buy, buy Now there are obviously many in Bulgaria who have never watched a match in the grounds and unless they join this club, they probably never will. But they can join Arsenal and buy merchandise as much as they like. I could not join Arsenal growing up or buy anything as there was nothing to buy. Why not sleep in an Arsenal bed? This led to what I would regard as a big difference between a modern day fan and what I experienced. I would watch pretty much any football that was on TV and it still wouldn’t have taken up a significant amount of my time. Nowadays the only essential viewing is the Arsenal for me as to watch lots of matches would lead to domestic problems. You could potentially watch football at any moment, never surfacing from your couch. But it does mean that I am nowhere near as good on other teams as I used to be. I could and still can, rattle off the first eleven of most of the top teams of my era. It is a far bigger challenge to do so now. So many things you can buy So now, you have live matches, club memberships, TV subscriptions, merchandise, programmes, star tours, museum visits, team events, the list goes on. You could be spending a large amount of your salary on the Arsenal, 10,000 pounds+ would be possible for some people in a year. Suits you, Sirs Even travelling to a few matches growing up, I doubt if I broke 100 pound in a year. In the 80’s merchandise started appearing. In the 90’s, Sky invented football and the fans money was under serious attack. Football teams went from having a dodgy local businessman as chairman to the modern phenomenon of dodgy international businessmen, corporations and even countries, all extremely unpalatable owners to me. They have put their hands in our pockets and are constantly trying to extract more and more. And succeeding, I may add. Your support costs you In the old days, your loyalty was to your team. Support meant you cared, you knew a lot about your team, you would, if they came to your locality or Ireland, in my case, get out and watch them but it wasn’t such a drain on your resources. So, while the first part of the previous sentence is true, nowadays, if you let them, your team takes a lot more than your support. It removes your cash to an extent that might be uncomfortable to married people. Tea tastes nicer from an Arsenal mug You can be dressed head to toe in the Arsenal, every part of you bearing the cannon. I am wearing the socks which were presented to me by this club. You can drink out of mugs (ditto for me), pint glasses (also ditto), sleep on an Arsenal duvet, count out your Arsenal souvenirs every night like Silas Mariner, and probably be surrounded by red and white all the time. Honesty might help us if not the big bosses This was not possible when I was a kid. Your support was to the team, not to those extracting cash. Have we lost something along the way? Sadly I say yes. That purity of the supporters being for the team is now gone, replaced by being for the giant entity called Arsenal. Maybe I am the only one that feels sorrow about this change. We have a lot more access, but only by releasing a lot of our salary to an American conglomerate. When did we decide that an American corporation should be the Arsenal? ‘Victoria Concordia Crescit’ means ‘Victory grows out of harmony’. Not any more for the supporters of any big football club. Victory comes out of agreeing to hand over a substantial sum to your team so they can continue to challenge for that same Victory. That is the new reality. Perhaps we should change our motto to “Victoria ex pecunia”. At least that would be honest.

Is it necessary to be mugs? This is Lionel Messi. When we talk about his position in world football it is generally in 3 categories: The greatest shirtseller of all time? 1. He is the greatest of all time, an idea held by some fans 2. He is the greatest current player during his time at the top, again a view held by some fans 3. He is one of the greatest players ever, this time probably everyone would agree It is not, usually, except for the marketing experts at his clubs, about what he can generate in shirt sales and so on. But what he, and that other elite band of top players have, is an ability to create astounding sales for their clubs and their kit maker for their shirts and other merchandise. Messi has sold many, many millions of shirts for Barcelona, PSG and Argentina and will now do the same for Inter Miami. Generally the star players make more money for their clubs than the rest of the team combined. This is certainly true of both Messi and Ronaldo, the iconic duo that splits fans as to who is the GOAT. I am not getting into the argument here of which of them is the best footballer but I will talk mostly about Messi to make my argument. Or maybe Ronaldo is the greatest shirtseller of all time? It is difficult to get exact figures of how many shirts they have sold but it is certainly many millions each. My research reckons something like 10 million for Messi. Now, there is a counterpoint of fake shirts which could well also reach the same figures or more but they are not quite as relevant to my thesis as the money doesn’t go into the clubs. We need the fickle fans to buy, buy, buy What it means is that we, as fans, buy, and buy big, to hand over money to our chosen teams. It is strange to me that when Messi signed for PSG something like 1 million shirts were sold in his first season. It indicates that fans follow players rather than clubs, just as fans follow winners rather than teams. Take Man City and Chelsea, for example, both in the top ten brands of football clubs worldwide now, purely due to fans switching and young kids wanting to follow winners. As you go up the sporting ladder you can sell more merchandise. It seems to me that the instant fans are in the majority and they are buyers. Only a mug would buy a mug But let’s take the “real fans” for a moment. Someone who hasn’t switched clubs and takes the chance to see their team whenever they can and add to that the season ticket holders and regular attenders. For Arsenal there are 180,000 official fans in the club membership in the various categories. But Arsenal has an estimated 125 million fans worldwide as well. I basically pay to get into matches and normally buy a programme. I don’t buy merchandise unless asked to. Most of my Arsenal stuff are personal presents or freebies from ASCB or Arsenal Red membership. I have no real idea whether “real fans” also normally big buyers but I suspect maybe not too much, though for sure some of them are. Handing over ludicrous sums to attend matches is enough for me, I am not going to start handing them way over the odds for shirts, etc. Real Madrid: The kings of branding at the moment The winners take it all But that 125 million followers are a strong base to sell to. The other big clubs would have similar or even more. The thing is, it is those big teams which win nearly everything Man City, Man Utd, Barcelona, Real Madrid, etc., are also the biggest merchandise sellers. It is a crucial part of their branding. Vast numbers of people want to be associated with the brand of their team. Real Madrid were ranked first in brands at $1,636.56m in 2022, Arsenal tenth with $815.01m. That’s just the brand value if you were to make an offer for it to make money from selling official produce, not anything else. The Kroenke's paid $777m for all of Arsenal. It’s looking good for them, isn’t it? Ah, the branding is becoming essential to making money My point is, and apologies for taking so long to get to it, is, that as the other top teams make a fortune out of merchandise sales, Arsenal have to do so too. And so all the mug punters out there are helping to keep their team near the top by buying, at prices over the odds, as much merchandise as they can afford. Now, paying more than you should for something is regarded as a mugs game. Only stupid people do so. And yet your team needs you to do so. I am a bit of a mug by paying what, not too long ago, would have been seen as crazy money to see a football match. But I don’t normally buy produce except programmes. Programmes are not too overpriced, anyway. You need to buy a Declan Rice shirt quickly, it's your Arsenal duty Can I feel superior to those that are addicted to buying all the strips, home, away, alternative, special ones, cups, glasses, flags, banners, boots, shoes, etc that you can buy online or in your Arsenal store? It seems not as without them my team would go backwards. And so, I am left with only one conclusion. Yes it is necessary to be a mug to support a top football team. Welcome to stupidville, Gus, and don’t forget to keep paying big bucks. We have come a long way since shirt sales appeared in the late 1970's to small sales, mostly as presents for kids and with little enthusiasm to adults.

Трансферът на лятото, на десетилетието, дори на настоящото столетие за Арсенал. Със сигурност преминаването на Деклан Райс на адрес N5 1BU London и края на проточилата се сага е трансфера, с който Арсенал отправи истинско предизвикателство към останалия футболен свят. Привличането на английската звезда е трансфер от такъв калибър, с който всеки един потенциален съперник на „топчиите“ ще се съобразява. Ще или не, защото след периода на трансформация, започнал преди двадесетина години с проекта Емиратс Стейдиъм, новината и факта, че най-големият клуб в британската столица реализира подобна сделка говори за новата орбита, в която ръководството на клуба и Микел Артета изстреляха гиганта от Северен Лондон. Кой е Деклан Райс и защо неговото привличане е фундаментално за развитието на Арсенал Лондон?! Деклан е роден на 14 януари 1999 година в Кингстън на Темза, в района на Голям Лондон. По бащина линия има ирландски корени, което го отвежда в различни формации на „детелините“ като младеж. Той започва да тренира футбол в школата на Челси, когато е на 7 години, за да бъде отхвърлен от „сините“ през 2013 година. За добро! Защото преминава в Академията на Уест Хям Юнайтед, а неговият треньор Тревър Бъмстед заявява, че амбицията, упоритостта и неговото постоянството, му дават шанс да пробие през съставите на прочутата академия на „чуковете“. За историята остават първите игрови минути в последната среща на сезон 2016/17 на терена на Бърнли. Пълен дебют записва на 19 август същата година при победата над Саутхямптън, а в края на своя първи пълен сезон той е обявен за Играч № 2 („Чук на годината“) на Уест Хям Юнайтед. Деклан е само на 19 години и пред него е единствено Марко Арнаутович и блясковото бъдеще, което го чака. Неговият първи гол и наградата за „Играч на мача“ идват на 12 януари 2019 година срещу... Арсенал. Ами, случва се, а Деклан има да се реваншира пред публиката на своя нов клуб. Темата за попаденията на новото ни звездно попълнение ще бъде разгледана в настоящото изложение. На 28 септември 2019 година за първи път е капитан на „чуковете“, а през сезона записва участие във всяка една минута от 38-те мача на отбора си за кампанията. За първи път е обявен за „Играч на годината“ на своя клуб и е сред най-добрите 5-ма футболисти във Висшата лига по единоборства и пресечени пасове. Една черта от неговата игра, която се превръща в движеща сила на Уест Хям и Англия, когато Деклан Райс е на терена, черта на която и ние в Арсенал ще разчитаме. Като казваме Англия, то Деклан избира да защитава националната селекция на „трите лъва“ и записва своя дебют на 22 март 2019 година срещу Чехия на Уембли. През септември на същата година получава заплахи за живота си, свързани с решението му да предпочете Англия пред Република Ирландия. С това си действие Деклан става първия футболист след Джак Рейнолдс, който през 1892 година прави същата „непростима“ за много постъпка. Непростима или недопустима за някои, то за привържениците на Англия, тя носи само наслада, тъй като Райс се превърна в интегрална част от отбора и записа 7 мача на Евро` 2020 и 5 на Световната купа в Катар през миналата година. В два последователни сезона е включен в идеалните европейски единайсеторки на турнирите Лига Европа и Лигата на Конференциите, а след отказването на Марк Ноубъл през май 2022 година получава престижа да носи капитанската лента на Уест Хям. Деклан Райс има тази чест само в един сезон, но какъв! С блестящото си представяне през кампанията той е в основата на спечелената Европейска купа от „виненочервените“, а така се нарежда в йерархията на Уест Хям до имената на легендарните капитани Боби Моор и Били Бондс. През своя последен сезон на Лондон Олимпикс, Деклан е играчът от Висшата лига, който е спечелил най-много единоборства в сравнение с всеки един друг футболист в най-силното първенство на планетата - един показател от играта му, на който Микел Артета ще разчита безусловно. В кариерата си за „чуковете“ записва 245 мача и 15 гола, но неговата амбиция, за която говорихме бе това, което сложи край на един забележителен период в кариерата на този забележителен млад спортист. Какво може да се очаква от Деклан? Той има всички качества да успее в играта. Започнал като централен бранител, в момента е един от най-добрите дефанзивни футболисти в света. Със своите лидерски качества се отличава от най-ранна възраст и от „лейтенанта“ до Марк Ноубъл се превръща в оня „маестро“ от полузащитата, който движеше цялостно играта на своя вече бивш клуб. Изключително здрав физически, той рядко отсъства поради контузии, а стоманата, която демонстрира при отнемането на топката, нейното бързо овладяване и последващ къс пас към най-удачно разположения съотборник ще бъдат от витална необходимост за Арсенал след оттеглянето на Гранит Джака. По този показател и стил на водене на играта много наподобява Клод Макелеле, а при достигане на неговите стандарти, то можем да очакваме велики спомени, които Деклан да създаде за привържениците на „артилеристите“. Райс е много добър както при къси, така и при дълги подавания, но друга черта от играта му, която прави впечатление е владеенето на топката, напредването между двете наказателни полета, създаването и печеленето на пространства и намирането на най-добре позиционирания съотборник. В Уест Хям и тяхната игра на контраатакуващ футбол, много ценното качество на бързото овладяване на топката и намирането на най-добре позициониран съотборник, бе опосредствано от самата бързина на Деклан Райс. Той много удачно създава отстояние от противниковите играчи, което му позволява рядко да губи топката, но дори когато това се случва, то Райси моментално „захапва“ своя противник в опит да си възстанови владеенето ѝ и в повечето случаи това е успешно. Всъщност Деклан Райс навлиза много смело и успешно в противниковото поле, печелейки терен, а когато се налага и единоборства. Нещото, което ще се надяваме да подобри в Арсенал е броят на головете, които бележи. Според Марк Ноубъл, той това го прави на тренировки, но самата игра на „чуковете“ е подвластна на друга концепция, докато при стила на Артета от миналия сезон можем да очакваме и доста повече удари от дистанция, които Деклан Райс да превръща в голове. Апропо, част от неговите 15 гола неведнъж са били обявявани за попадение на месеца в предишния му клуб. Райс определено е лидер, на и извън терена. Такъв от какъвто има нужда всеки един отбор. Той е показвал това нееднократно в кариерата си досега, а при наличието на съотборници като Одегаард, Сака и Мартинели можем да очакваме играта му от втора позиция да разцъфти. Освен чисто игровите му качества се отличава и с класно поведение извън терена, с вече улегнал живот, което може само да го трансформира в един от най-добрите футболисти в света. Неговото приятелство със Сака от националния отбор ще бъде добра отправна точка за интеграция на терена, а самото му появяване с официален костюм и вратовръзка при идването му на Ашбъртън Гроув говори колко този мъж е наясно с ценностите на Арсенал и демонстира интеграция към класата на новия му тим. Не на последно място, с неговото присъствие в отбора се увеличава броят на местните играчи, а това е много важно за самата идентичност на един иконичен английски клуб като Арсенал Лондон. В заключение, ако се върнем към периода му в Източен Лондон и думите на Тревър Бъмстед, няма как да не се сетим за блестящите млади футболисти, които излизат от т.н. „Академия на футбола“ в лицето на Франк Лампард, Рио Фърдинанд, Джо Коул, Майкъл Карик, Джърмейн Дефоу и Глен Джонсън. Ние, които подкрепяме Арсенал се надяваме, Деклан Райс да поеме по стъпките на Лампард младши, Фърдинанд и Карик, и да бъде движещата сила като своите именити предшественици, носейки ни много радост, слава и трофеи в Северен Лондон. А аз тази вечер ще си спретна едно ризото, което все повече се превръща в мое любимо ястие и ще го гарнирам с хладно вино от специално закупен за случая Дек(л)антер. Успех Деклан Райс в твоето ново начинание!

Арсенал не успя да победи Нюрнберг и завърши 1:1 в първата си официална контрола, част от предсезонната подготовка в Германия. Букайо Сака изведе "артилеристите" напред в 7-та минута след брилянтна индивидуална игра. Младият англичанин отбеляза в типичен стил, след като овладя топката по дясното крило, след пас на Уайт, финтира няколко защитника и с плътен удар по земя в далечния ъгъл, преодоля вратаря на домакините. В 62-та минута Жоржиньо си отбеляза автогол, не без помощта на резервния вратар Карл Якуб Хайн, който му подаде, меко казано, спорен пас. Микел Артета заложи на силна стартова единасеторка. Рамсдейл бе на вратата, а пред него бяха Бен Уайт вдясно, Салиба и Габриел в центъра и Кивиор вляво. В центъра на терена бяха разположени Томас Партей, Фабио Виейра, заменил в последния момент обявения за титуляр Йодегор и Леандро Тросард. В нападение испанецът заложи на Букайо Сака, Еди Нкетия и Рийс Нелсън. Още с първия съдийски сигнал, Арсенал овладя инициативата. Якуб Кивиор зае позицията на Зинченко по навътре по терена и стартираше атаките. След няколко добри първи минути, полякът допусна няколко неточности, които доведоха до лек смут в редиците на "артилеристите", но без опасност за Рамсдейл. Бенджамин Уайт показа стабилност и ефективна игра. Той бе един от футболистите, които покриха най-голяма дистанция през първото полувреме като създаде и няколко опасности пред вратата на Нюрнберг с типичните си нахлувания в наказателното поле зад гърба на Сака. Конкуренцията с бъдещото ново попълнение, Тимбер, се очаква да бъде жестока. Салиба и Габриел изиграха типичен стабилен двубой, но и нямаха много работа в защита. Французинът, който дебютира с номер 2 на гърба, показа че е преодолял контузията на гърба и е готов да направи една добра подготовка. Габриел, от своя страна, изведе за първи път Арсенал с капитанската лента. Фабио Виейра се опита да бъде адекватна алтернатива на Йодегор, но не успя да впечатли с играта си. Имаше няколко добри отигравания по дясното крило със Сака и Уайт, но цялостното му представяне беше посредствено. Томас Партей, от друга страна, бе един от най-добрите през първото полувреме. Ганаецът умело дирижираше центъра на терена и задаваше тона на атаките на Арсенал като се отличи и с няколко добри намеси в дефанзивната част от играта. Леандро Тросард зае позицията на Джака, но играта му нямаше нищо общо с тази на швейцареца. На пръв поглед движенията му бяха правилни, но ориентацията в отделни ситуации му се губеше. Често можеше да бъде видян на крилото, вместо в полупространството между бека и централния защитник. Рийс Нелсън бе другият играч, който направи добро впечатление. Англичанинът, който наскоро подписа нов договор с клуба, игра с голяма увереност и създаваше големи трудности за противника по лявото крило. Скоростта с топка бе едно от нещата, които направиха впечатление. Освен това, Нелсън се отличи с няколко центрирания, както и с дефанзивната си игра. Определено той е един от играчите в най-добра форма на този етап от подготовката. Еди Нкетия не се отличи с нещо значимо, а Букайо Сака бе... Букайо Сака. С играта си показа, че независимо какъв етап от сезона е, той е готов на 100%. През второто полувреме се извършиха множество смени в отбора на Арсенал и това разстрои играта. Дебют с червената фланелка направи новото попълнение Кай Хавертц. Германският национал зае първоначално позицията на 9-ка, но след влизането на Балогун в 55-та минута се премести като атакуващ полузащитник в лявата част на атаката. Именно там се очаква да бъде и неговата титулярна зона на игра. Като цяло Хавертц не се отличи с нещо значимо, но това може да бъде очаквано, тъй като неговата подготовка стартира малко по-късно. Изключително впечатление направи младокът Итън Нванери. Той се появи на мястото на Фабио Виейра в 60-та минута и веднага преобрази атаката. Роденият през 2007 г. играч показа завидна техника, скорост и поглед върху играта. Да се надяваме, че Артета ще го вземе на турнето в САЩ, където да покаже още от огромния си потенциал. Другите двама юноши, които пътуваха с отбора, също взеха участие. Майлс Люис-Скели и Роуел Уолтърс влязоха за последните 15 минути и не допринесоха с нещо, което си струва да бъде отбелязано, но показаха добри неща. Киърън Тиърни изигра приличен двубой, но позицията на полузащитник при изграждане на атаките се вижда, че не е за него. Колкото и да се старае, шотландецът като че ли не може да си намери място в схемата на игра на Артета. Жоржиньо имаше нещастието да си отбележи автогол от около 30 метра, но в негова защита може да се каже, че пасът към него от Карл Хайн бе безобразен. Естонският национал, заедно със Седрик Суареш, Остон Тръсти, Фоларин Балогун и дори Габриел Жезус се включиха много слабо. Хайн бе изключително притеснен при играта си крака, а удар от над 40 метра почти не се озова в мрежата му. Седрик направи няколко ужасяващи грешки, в собствената половина, които доведоха до контри на противника. Остон Тръсти, който направи един отличен сезон за Бирмингам, също се включи слабо. Позиционирането му често бе грешно, на няколко пъти подаде спорно, като дори успя да си изкара жълт картон, след едно необмислено единоборство. Всички бяха любопитни какво ще покаже Фоларин Балогун. Дебютиралият за САЩ нападател, обаче, разочарова с представянето си. На два пъти той преодоляваше вратаря на Нюрнберг и на два пъти не уцели опразнената врата. Ако Арсенал действително се надява да получи 50 млн, то трябва спешно да подобри формата на футболиста. Първата конрола вече е в историята. Сега отборът се прибира в Лондон, след което в неделя лети за САЩ за основната част от подготовката. Междувременно всички се надяваме да видим позитивни новини в официалната страница на клуба, свързана с двама играчи, за които се говори, че сме се договорили преди 9 дни.

The Table of Doom is Over Arsenal Current 81 Max 90 Brighton(h) Man City Max 94 Brighton (a) Gone: Man Utd Max 75 Newcastle Max 77 Brighton Max 70 Man City (h) Arsenal(a) – kept because they play key matches. Liverpool Max 71 Tottenham Max 66 And so my Table of Doom is over. The countdown of those teams that could catch us for a Champions League slot are all gone, having bit the dust early. Will we get 90 points? Maybe. I am hopeful. We are certainly better than our 3 final opponents but that may not translate into wins. Brighton have become an up and down team of late being beaten comfortably by Forest and Everton, both of which may be having their last days at the top table. We have to hope they are up against City and down against us. They are a good side on their day. Will Jurgen Klopp stay as Liverpool manager? Anyway I will discontinue this slot until next season as you all know who we will play, who City will play, and all the permutations. The only surprise will be if we win the championship without winning all our last 3 matches, I think we can all agree on that. City will now have another mind-bending game against Real and that might take its toll. We can only hope. Look what losing to them did to Liverpool in the final last year. They were rubbish for most of the season. We have hope. So bye bye Table of Doom. Who will be the top four next season? Today, I am going to take a strange tack and look at next season and who will be up against us. I am going to say from the bat that I expect us and City to be top four leaving only 2 places to play for. We assume Liverpool, Man Utd, Chelsea and the Spuds are contenders even though 3 of those may not play Champions league next season. That could be an advantage for them as they may not be in Europe at all like Chelsea or in one of the minor European trophies. They can play fringe players in these. They all have big income streams from many years at the top, bigger than the rest of the league and so have a natural advantage. Can we now expect Newcastle as well? I am not so sure. Champions league will play its toll assuming they get there. They, despite having some super players and a great manager combined with big pockets, might do a bit of a Leicester and go down a bit next time. They didn’t have Europe this year. They need to buy top players because some of these guys, like Dan Burns and our own Joe Willock, are not quite of the calibre they need as first choice if they are to battle on 2 big fronts. Sponsorship and merchandising income is still a lot smaller than the established sides although they do have an attendance capacity of almost 53,000. Their money plus their overall structure means they have a good chance of getting into the big boys club. Into the Big Boys Club So who else can we look at based on this season? Brighton for sure. They still have an outside chance of Champions league but that will surely stretch them. They may go back a bit and they may lose top players but they seem adept at producing young players and buying in superb ones. However a top attendance of less than 32,000 and without the ability to attract the sponsorship deals and marketing of merchandise of the more attractive clubs, combined with a rich, but not as rich as the top clubs, owner, means it will be really hard for them to truly compete at the highest level. Unai Emery could chase a Champions league slot next season Aston Villa, under Unai Emery, have been the real surprise packet of the season. Sprinting up the table with league winning form when under Steven Gerrard they were in relegation trouble, it has been astonishing how Emery has transformed them. They have a ground capacity of almost 43,000 and incredibly rich owners. They would have pretty good merchandise sales and sponsorship, although not like the big boys. They could jump up and take a slot very easily. Even this season, with a maximum of 63 points, they could be in Europe. Unai Emery seems to be at his best with an emerging side and I believe they will be a threat. Who else is there? Brentford's new stadium still only holds 17,250 Brentford? I think Champions league is beyond them. They have a good team with a potentially great manager but low revenue from merchandise, sponsorship and attendances. 17,250 is not going to get you Champions league. Their owner is only worth 20M pounds and that is a pittance by today’s standards. Lose Thomas Frank to a big team and they could suffer from 3rd season malaise and even get relegated. If they keep him and their best players they could still do well. But I am putting them out of contention for Champions league. Matthew Benham - probably the poorest Premier league owner Fulham? They could well surprise again. Marco Silva has done wonders with them and they have a multi-billionaire owner. Shahid Khan is surely a serious contender with big plans otherwise why Fulham? Lower income streams and attendance at 22,238 is far less than the big boys, though it will be brought up to 29,600 for next season. I feel they would need a long-term project and a much bigger ground to get up there but that should be his plan. No Champions league for them next season, I predict. But I feel they will make strides and 5th or 6th may not be beyond them. Fulham's new stadium will only get them to 29,600 The Dark horses and the Shambles For me the 2 dark horses may be Wolves, and Notts Forest (if they stay up). Both sides have had some terrific performances this year. Wolves 3-0 vs Liverpool being one standout. Forest drew with City and beat Liverpool and Brighton. Both sides big disadvantage is that their grounds are around 30,00 capacity. The astonishing Chelsea collapse The other factor is the shambles of Man Utd (at times), Liverpool, Spurs and incredibly, Chelsea. Can they turn themselves around? I think it is possible Jurgen Klopp may resign if he does badly in his last 3 games. Even if not, he may decide to go for a new challenge. I am not sure what will happen to them if he does go. They are a big side to manage and they will need a big manager and there are not many out there. The Spuds will be in the hunt for one as will Chelsea. All 4 may well not make Champions league next season but I do feel that Ten Hag is a good manager. As long as he gets Champions league this season he is safe unless the potential new owners think differently. They are my strongest tip of the four above. Chelsea and Spurs seem to have a lot to sort out to really challenge. So who am I going to predict? Arsenal number one, Man City number two, Man Utd number three and yes, Aston Villa in fourth. Unai Emery has a great record in pushing Real Madrid and Barcelona from the much lower base of Sevilla, Valencia and Villareal. He likes being with the underdogs. And hey, you read it here first. You can also bash me over the head for getting it badly wrong. Don’t bash me too hard, though.

What’s the worst that can happen? Arsenal 99 Liverpool(a) Man City(a) Newcastle (a) Brighton(h) Man City 94 Liverpool (h) Brighton (a) Arsenal (h) Man Utd 86 Brighton(a) Newcastle(a) Tottenham(a) Newcastle 83 Man Utd(h) Tottenham(h) Arsenal(h) Tottenham 81 Brighton(h) Newcastle(a) Man Utd(h) Liverpool (a) Brighton 81 Man Utd(h) Tottenham(a) Man City(h) Arsenal(a) Liverpool 78 Man City(a) Arsenal(h) Tottenham(h) The above is the league table at the end of the season with the maximum points for each team plus their games against the top seven. I will make a prediction, if we win all our matches to the end of the season, we will win the league and Europa league. Wow, Gus, you are brilliant. How do you know such things? It’s because I am a genius. Well no, it’s because I can do basic maths. Let’s say we have a bad end to the season, dropping points and going all Spursy, how bad can it get? Not so bad really. I am going to concentrate on the league and see whether we can relax, at least as far as Champions league is concerned. I have decided that I need to go down as far as Brighton for potential CL slots. So I have put together a bad hypothetical situation for us and that is relegation form and 11 points from 11 draws for 77 or 7 losses and only 4 wins for 78. We currently have 66 from 27 games which should be enough for CL. In reality, looking at the maximum points as I have below I reckon in or around 70 will be good enough this year. I have calculated each teams points total based on them getting the same amount of average points they have got so far. Are the contenders good enough? The wrong blue and whites Brighton are in 7th with 39 points and 24 games. They can get 81 if they win all but do have to play 4 of the current top 7 including ourselves. Based on results so far they will get 62. They won’t come near us as they are bound to drop points. We play them at home in our 3rd last match and a win for us there will for sure mean they have no chance. They probably won’t see near 70 points which they would need. I would say around 60 is what they will get. So Brighton out. Liverpool have an even tougher job to do as the maximum they can get is 78 if they win all. We play them on April 9th away and a win or a draw knocks them out. They surely have no real chance of finishing above us. You will not walk into Champions League Liverpool have City away and us and the Spuds at home. Drop points there and CL might be very difficult for them. Make no mistake, mighty Liverpool, the mentality monsters, will need most of that 78 points to get Champions league. I don’t think they will do it. And if we beat them it will be even more difficult. They may well make 68 or so points if they start being consistent. A repeat of their current form gives them a maximum of 62. Liverpool out. Not a black and white year Newcastle can get 83 and they play us, Man Utd and the Spuds. They play all at home and may well garner some points but of course, if they do they make it harder for other teams to catch us. If we beat them we stop them getting near us. They seem to be finding it more tricky as time goes on and I believe they will struggle to secure CL. And only a disaster would see them finishing in front of us. A repeat of their current form would give them 67 and that’s what I am going to say 67 points and a battle with the Spuds for 4th place which they don’t quite make. Newcastle out. A Spursy year? They always are And now I am in the current top four and the marvellous Spuds who unfortunately get battered everywhere they go. They can muster 81 points. They play four teams, Brighton at home, Newcastle away, Man Utd at home and Liverpool away and those matches are almost one after the other. Conte would need them to be at their best but even that will see them dropping points, they are Totteringham after all. Still if they get some points they will do us good, particularly if we happen to have this bad spell I am talking about. They may well get in though as the teams below them have stuttered. A repeat of their current form to date gives them 68 but maybe 70 points if they have a non Spursy end to the season. Spurs in, but not above us. 4th At least they got one trophy Manchester United can get 86. They play Brighton, Newcastle and the Spuds away. The Spuds can do us a favour. C’mon the Spuds Those 3 matches alone will be hard, not to mention that points are very spread out in the league this year. To prove my point, Southampton are bottom on 22 and 26 games but win all and they have 58 and pushing for Europa league. Getting back to United, they should get above 70, a repeat of their current form gives them 73. Most likely 73 to 75. Man Utd 3rd Man City can get 94. If they do I feel they will win the league. They play Liverpool at home, Brighton away and us at home, all matches close together. We need them to drop points as the above disaster scenario for us would see them jump right over us. Beat them and it would be a great boost. And we will for sure be Liverpool and Brighton fans for the day. If they repeat their current form they will get 86. I expect somewhere around 86 to 90 may be their final tally. I will plump for 87. Remember if we beat them they have to win all their matches to get 91. We can lose 2 and draw one in that scenario. One monster left in our way We don't want a blue and white year Man City 2nd but first if we have the disaster situation or even stutter somewhat. We can outgun them all That leaves us. We can get 99 and, like I said above, a maths wizard such as myself will tell you confidently we will win the league if we get such a tally. We play Liverpool, Man City and Newcastle away and Brighton at home. We will need to gather points for sure. If I am right we will need at least 87 to overcome City. We will get 93 if we continue our current form. We can do it, we are the Arsenal. However, if it all goes wrong and disaster does strike us, we should still have enough to make Champions League. And we can afford a little stumble if I am right, we can drop maybe 10 points and still win the league. The teams below us would have to almost win all, and they are all playing each other which means they have to drop points. Even a bad spell now will see us in Champions League. We do have a great chance. 11 matches to prove we are the Arsenal, the team that sends others home crying. Gary Neville, are you listening? If we hold our nerve, we can do it. I believe we will. And I am hoping that Arsene Wenger will attend to see it. It would be astounding to hear our fans singing about Wenger and Arteta, master and apprentice turned master.

Арсенал спечели домакинството си на Борнемут с 3:2 в спиращ двубой от Висшата лига. Това бе един наистина инфарктен мач, след който чак сега емоциите са леко понамалели и събрахме сили да напишем някой и друг ред по темата. През тази кампания ''артилеристите'' записаха още няколко сходни срещи, в които показаха неузнаваем характер, който сякаш последните години се бе напълно изпарил. Онова обръщане на Фулъм през лятото, онази хладнокръвна дузпа на Букайо Сака срещу Ливърпул, онези корави 90 минути в гостуването на Лийдс, онова финално докосване на Еди Нкетия срещу ''червените дяволи'' и онзи удар на Жоржиньо на Вила Парк са само малка част от примерите за това, че трябва да вярваш до самият край. Изминалата съботна вечер беше белязана от един вдъхновяващ обрат, дело на едни момчета, които правят именно това - вярват в себе си до последният съдийски сигнал. Начело им е една млада личност, която с идването си в Северен Лондон възвърна едни леко позабравени традиции - да действаш класно и да играеш за оръдието, колкото и тежко да е то на моменти. В този отбор на Арсенал няма нито един футболист, който да поставя себе си пред съотборниците си или целите на клуба. По този показател ''топчиите'' вероятно са водещи във Висшата лига. Микел Артета като с магическа пръчка превърна хаоса в уединение, а това може би бе очаквано на фона на това, че е човек, който е напълно наясно с това какво е да носиш капитанската лента, докато си с червено-бялата фланелка. В добавка, е играл под ръководството на страхотни мениджъри, един сред които е Арсен Венгер. Попил е и не малко от знанията и тактическите указания на Пеп Гуардиола, който пък му е предал знания от Йохан Кройф например. Както е в живота, така е и във футбола - придобиването на знания са едни от най-ценните неща, които могат да ти се случат. Обаче, трябва сам да го поискаш. Насила хубост не става... Този млад отбор на Микел Артета отново сплоти привържениците и ги накара да си припомнят какво е то да тръпнеш в очакване на следващия мач. Да си лягаш и да се събуждаш с усмивка, защото знаеш, че дори и да има някой лош резултат, който е неминуем по пътя, то тези момчета са дали всичко от себе си и са си оставили дробовете на терена. Така се случи и тази събота, когато докато се усетиш Борнемут поведе с 1:0, а през второто полувреме дори покачи резултата на 2:0. Смените на Артета и желанието на този колектив събрани в едно без малко не ти докараха инфаркт от емоции, нали?! Още в момента, в който Бен Уайт вкара първото си попадение с екипа на Арсенал за 2:2 знаеше, че каквото и да стане до края, този отбор е избрал теб, а не ти него, нали?! И точно когато всичко отиваше към точка за Арсенал, появилият се като резерва Рийс Нелсън подпечата една толкова изстрадана победа, която е символ и олицетворение на една вълшебна приказка, разказана в 97 минути. Впрочем Нелсън дори асистира на Бени Бланко за изравнителното попадение, а трябва да споменем и това, че една от другите резерви Смит Роу асистира на Томас Партей за 1:2. Едно е сигурно - We Will Never Be Beyond That Stage... Пишещият тези редове лично видя как след мача в очите на много от присъстващите в град Добрич имаше напиращи сълзи в очите на хората, разбира се породени от радост. И то една толкова невинна радост, като тази тогава, когато баща купи сладолед на детето си и след това го прегърне. Този мач може би надминава емоциите от онези незабравими победи над Барселона и Лестър що се касае до ерата Емиратс Стейдиъм. Онези запомнящи се коментари ''Аршавииииииинннн'' и ''Уелбееееекккк'' са също част от фолклора на този стадион, но през уикенда Рийс Нелсън с гордост получи правото да се присъедини към тази елитна група. И не само той, а и всеки негов съотборник през този стадион, защото най-малкото, което е, през тази кампания Арсенал има отбелязани попадения в първенството от цели 14 различни играча. Това само доказва, че всеки в отбора е готов да даде своят принос за каузата. Впечатляващо, нали?! Тази победа позволи на отбора да запази преднината си от 5т. на върха, а до края на този вълнуващ сезон остават 12 финала. Следващият такъв е тази неделя, когато Арсенал гостува на Фулъм. Преди това обаче Артилерията е на гости в Португалия на Спортнг Лисабон за Лига Европа. https://www.youtube.com/watch?v=_fPUmgoU7q8&ab_channel=Arsenal Микел Артета: ''Съкрушен съм. Това е наистина страхотно чувство, когато е породено от радост. Допуснахме твърде ранен гол и след това тръгнахме в търсене на изравняването. След това обаче допуснахме ново попадение и вече изглеждаше така, всякаш не е нашият ден. Ние обаче показахме дисциплина и характер и продължихме да търсим своето. Имахме незабавна нужда от гол и Томас Партей ни върна в мача. Малко след това стигнахме съвсем заслужено до изравняването. Привържениците ни бяха страхотни за кой ли път и това оказа огромно влияние в мача. Не искахме да се предаваме именно заради тях. Да отпразнуваме попадението на Рийс, който е имал толкова трудни моменти и да го направим по такъв начин... Беше толкова красиво. Не бих заменил за нищо.''

Честит Национален Празник на освобождението на България от турско робство, българи! Нека не само днес си спомняме за делата и подвизите на нашите герои! "Артилеристите'' приемат ''черешките'' в утрешният късен следобед в пореден важен мач от Висшата лига, а ето и по-важното преди сблъсъка: Възпитаниците на Микел Артета посрещат и този уикенд като лидери в класирането със своите 60т. от 25 изиграни мача. Втори остава Манчестър Сити с 5т. по-малко, но двата отбора вече са с изравнен брой мачове, след като в сряда вечер Арсенал унижи Евертън с 4:0. Борнемут от своя страна заема едва 19-та позиция в таблицата и е с актив от едва 21т. при 24 изиграни срещи. По всичко изглежда, че на ''черешките'' ще им бъде доста трудно, за да оцелеят във Висшата лига, а в тежката борба са замесени още отборите на Саутхямптън, Евертън, Лийдс, Уест Хям, Уулвс, Лестър и Нотингам. В първия двубой изиграл се вече между Арсенал и Борнемут през този сезон, ''топчиите'' разбиха своя опонент на Виталити Стейдиъм с 3:0. Това се случи още през август, а точни тогава бяха Мартин Йодегор (2 гола) и Уилям Салиба. Да, от онзи летен ден насам се промениха доста неща, но пък едно от тях все още е факт - Арсенал е в борбата за титлата! Фото кредит: Planet Football Кога: Утре, 04 март, 17:00ч. българско време. Стадион: Емиратс Стейдиъм, Лондон. Телевизия: Диема Спорт 2. Рефер на двубоя: Крис Кавана. Новините в отбора на Арсенал: В групата за двубоя няма да фигурират имената на Мохамед Елнени (контузия, отсъствие вероятно до края на сезона) и Габриел Жезус. Макар и на някои места в интернет пространството да се спекулира това, че има шансове Габи утре да е на резервната скамейка, то няма изгледи за нещо подобно. През миналата седмица бразилеца е започнал интензивни тренировки с топка, така че вероятно той ще е на разположение за някой от мачовете с Фулъм или Кристъл Палас. Другият вариант е вероятното му попадане в групата за някой от предстоящите сблъсъци със Спортинг Лисабон в турнира Лига Европа. Вече излезна информацията, че от медицинския щаб на ''артилеристите'' се надяват да видим Габи обратно на терена преди паузата за националните отбори. В крайна сметка на провелата се пресконференция преди мача самият Микел Артета даде сериозни индикации за скорошното завръщане на нападателя. Въпросителни за утре има около Еди Нкетия, за когото се спекулира, че е с лека травма. Твърде вероятно е младокът отново да остане на резервната скамейка, а Леандро Тросар да започне в атака. Всички останали имена в отбора са на разположение за селекция, включително и Жоржиньо, който е преодолял настинката/заболяването от сряда вечер. Именно неразположението на играча е принудило Микел Артета да го замени на полувремето с Томас Партей, който след появата си на терена изора всички играчи в син цвят. Фото кредит: Daily Cannon Микел Артета преди мача: ''Определено понатрупахме самочувствие след тези три поредни победи в първенството. Това обаче не е послание към нашите преследвачи, а към нашите играчи. Те трябва да продължат да се представят в същия дух и да поддържат високото ниво. Това е главната дискусия, която водим в отбора. Да не спираме да се отказваме и да продължим да гоним целите си. Намираме се в добра позиция и със сигурност има импулс в момчетата. Сега нашите погледи са изцяло насочени към утрешния мач. Той е нова възможност за победа, така че ще дадем всичко от себе си, за да я спечелим. Бих могъл да кажа, че когато имаме възможност наблюдаваме мачовете на преследвачите си. Това също би могло да се превърне в импулс. Но отново държа да отбележа, че най-важно е това как самите ние се представяме. Всичко останало би било евентуален бонус и нищо повече. Тези, които решаваме собствената си съдба, сме самите ние в крайна сметка. Борнемут е страхотен отбор, въпреки че се намира в края на класирането. Имах възможността да наблюдавам последните им няколко мача. Наистина съм впечатлен от това, което те правят. Те са доста агресивни и определено при различно стекли се обстоятелства можеха да запишат различни резултати в тези последни няколко двубоя. Както вече казах, целта ни е да ги победим. Мислим мач за мач и гледаме напред. До края на сезона все още остава твърде много време и няма място за отпускане.'' Фото кредит: Fottball London Игра с прогнози във форума на ASCB:

Арсенал си върна на Евертън и победи с 4:0 в отложен мач от Висшата Лига. По този начин, Лондончани отново събраха 5 точки повече във временното класиране пред преследвача си Ман. Сити и остава на върха в класирането. Точни за домакините бяха Букайо Сака в 40‘а минута, Габриел Мартинели на 2 пъти в 45+1‘а и 80‘а минути и Марти Йодегор в 71‘а минута. Стартов състав: Смени: Евентуални Контузии: Еди Нкетиа, Жоржиньо Репортаж: https://www.arsenal.com/news/highlights-arsenal-4-0-everton Пресконференция на Микел Артета: „Много съм доволен от показаното. В отбора има невероятна химия и момчетата горят от желание за победа във всеки мач. Точно това искам и се надявам да виждам. Очевидно имаше леко изнервяне в началото, предвид мача в Ливърпул и не знаехме какво точно да правим. Това се промени след 25‘а минута, след което бяхме категорично по-добрият отбор. Жоржиньо не се чувстваше комфортно днес, но пък Томас определено направи разлика след влизането си на полувремето. Макар че Еди накуцваше към края на мача, мисля че е добре. Ще направим необходимите тестове и ще дадем повече информация.“, завърши испанецa. Честито на всички. Арсенал е на върха и няма нужда от повече думи.

Зимният трансферен прозорец в Англия приключи вчера около полунощ английско време. В последният ден на пазара, Арсенал успя да купи един футболист и да отдаде трима под наем. Ето и подробностите: Новото попълнение в Северен Лондон се казва Жоржиньо. Привличаме го от Челси и да, става въпрос за същия Жоржиньо, който бе мощно освиркван и оплют, след като не бе изгонен и в последствие допринесе за гола, с който Челси ни победи на Емиратс със 1:2 през 2019 година. Изненадата е голяма, особено след като всички спекулации сочеха към Мойзес Кайседо от Брайтън. В крайна сметка до консенсус със „Чайките“ не се стигна, твърде вероятно поради огромната цена, която бе поискана (около 80 милиона паунда). Очевидно план Б за Еду и Артета се оказва Жоржиньо, който вече е собственост на Арсенал срещи сумата от 12 милиона паунда. Срока на договора е за година и половина, с опция за продължаване с още една година. Не малко се изписа и изговори по темата, нормално, на никого това не е любимият футоблист и мечтан трансфер и все пак му пожелаваме добро здраве, отдаденост и възможно най-добрата помощ, която може да ни даде. Ето и първите думи на играча: „Развълнувам съм, защото ще играя под ръководството на Артета. Знам, че той няколко пъти искаше да ме привлече през годините в Арсенал и Ман Сити, но така и не се получи. Ясно ми е, че имам история след случката на Емиратс през 2019, но ще се опитам до донеса позитивна енергия и да покажа какво мога. Фланелката на Арсенал е тежка, клуба има забележителна история и ще направя всичко възможно да докажа на феновете какво мога и да помогна на клуба за целите, към които се е запътил.“ Това съвсем не бе края на деня. Изненадващо или пък не, под наем бяха отдадени Седрик Соареш, Самби Локонга и Маркиньос. Десният бек изпадна в немилост след бруталните игри на Бен Уайт и Такехиро Томиясу и съответно ще доиграе сезона във Фулъм. Добрата новина тук е, че „Котиджърс“ ще поемат пълната му заплата, която е около 100 000 паунда. Самби Локонга, очевидно, не е готов за първият отбор и бе изпратен да се калява при Патрик Виейра в Кристъл Палас. Същото важи и за младата надежда Маркиньос, който ще доиграе сезона в Норич.

A Day Out at the Emirates The 12 Pins lifts our hopes It all started by getting the train from Homerton to Highbury and Islington on a cold, wind-biting Sunday in January, the day after my birthday in which I had a great day, meeting old friends. Normally I walk to the stadium from here but this time I had to meet up with my brother Myles and his son Niall, both huge Arsenal fans and fairly regular travellers from Dublin. They were in the 12 Pins in Finsbury Park, which merited a change to the Tube and one more stop, a fabled Irish pub which accommodates enormous numbers of verified Gooners both inside and out. They have at least one mighty attribute, the drink comes quickly no matter the numbers, a testament to the ability of the Irish staff working there and always served with a smile. The best pub in London? The songs constantly break out, from Super Mik Arteta to North London Forever and back to the old favourites we all love to hear. Tributes to Rocky, winning the title at Old Trafford and many more increase the good vibrations and the happy expectation that we would get revenge for the unlucky loss earlier in Manchester. We fell asleep that day, and Var was unkind, but we are home, we are top of the league, and Arsenal are the greatest football team. Ah, it is great to be back, the buzz and the thrill level increasing all the time. Deep talks about the future But of course, a trip to the Arsenal and meeting with my family is always replete with serious discussions of where Arsenal are, are the buys likely to be good, and can we finally do it? We all agreed that Leandro Trossard could be the perfect choice as he can provide competition and cover all across the front three, an area where we badly need it at the moment, an injury could have been a calamity but now we can breathe again. I opined that a win today pretty much guarantees top four as we would need relegation form from now on. Myles laughed and said top four is certain, we want the league. We do, indeed. Me and the gang I also said that United will defend without embarrassment, same as they did at home, particularly without Casemiro, they will be afraid of a tonking. They will look forward to a Rashford or an Anthony finding us asleep again as they hammer a long ball upfield. I really hoped we would be vigilant, use our awareness and our speed to guard against such tactics. They both agreed that we must not outplay them and lose. The Hungarian Emperor My next stop was the Arsenal supporters club bar and a meeting with the extraordinary Alexander Sztranyovszky, a major superfan who tries to attend all matches. Everyone knows Alex. He is Hungarian, and I had to deliver some ASCB presents from Georgi Stoyanov , our esteemed chairman. I found him around the corner with Peggy, the fabled owner of the shop which supplies refreshments to all Arsenal explorers, both physical and mental, as can only be found in the presence of so many dedicated Gooners. Alex alone brightens up your day with his broad smile, his welcoming attitude and the inevitable selfie which is an enduring memory of a fantastic day. Alex and me at Peggy's place There was one bad note for me, though. I had printed out my ticket in case my phone wouldn’t work but I couldn’t find it. I was staying in my friend’s Krum’s apartment in Homerton not far from the ground but had spent the previous few days in a hotel in Lancaster gate. I guessed I must have left it there. As my ticket had no name on it I was worried that someone had got hold of it and may try to use it so I left the superb atmosphere emanating from the Supporters Club to get to the ground early so I wouldn’t have any problems. Maybe they wouldn’t let me in Krasi, Lily and me I got in no problem and quickly as normally I leave it a bit late and the queues can snake around quite a bit. Inside I had a beer and then found my seat. The position was great, a nice spot in the corner, at a convenient height to watch the action well. We got a present of a clacker to make noise tucked into our seat and on inspection it was the campaign against discrimination. Good, I thought, and it had the added bonus of increasing the noise levels to unprecedented intensity which reminded me of my days in Highbury in the George Graham 1980’s. My next surprise was my Bulgarian buddy Krasi Kolev and his wife Lily came along to sit beside me amid much hugs. They were accompanied by Kristian, a Bulgarian ensconced in Scotland who I had never met before. A mighty nice man with a big smile on his face. More selfies followed. They all made plenty of noise, singing and cheering all the time. Sometimes I am on my own and the atmosphere is never as good. I was so happy to see them. When we got our goal to equalise a Rashford breakaway which I had feared, the stadium erupted in a cacophony of high decibels which the local residents of the graveyards could hear. A half-time surprise Despite a 1-1 halftime, our feeling was good, we were playing much better than the Mancs, and surely our pressure would lead to goals. I got a big surprise when we went to the bar as my old friend Tsvetomir Tsetkov was there with a selection of beer waiting for us. He is Arsenal, a great ambassador for Bulgaria, for Shumen, and London where he has been living for 15 years. He always lifts my spirits, and this time was no exception. I owe you pints, old friend. Krasi, me and Tsvetomir at halftime We went back inside. Soon we scored, a Saka masterpiece, and we jumped so high we thought we would never land. Mancs, prepare to die. No more humiliation for us, and a few more goals would be very nice. We shall overcome But we are Arsenal, and you need a strong heart to be an Arsenal supporter. A mix-up in the box and Lisandro Martinez loops a header over the stranded Ramsdale to get back to a position their play never merited. Saka the master It went on, us pressing, Utd defending, and all the while the noise and the singing never stopped. We all believed despite the clock ticking and ticking. Our hero, Eddie the undroppable, sneakily tucked the ball in the net and we had done it, the clackers, the singers, the screamers and the shouters coalesced to frighten the poor local graveyard residents out of their tombs. What noise, what atmosphere, what smiles on our faces, but then the demon VAR was summoned. Ah, we will be cheated once again. I couldn’t see how, though, the goal looked good. As the ghosts settled back peacefully into the ground, a searing crescendo erupted to frighten them up once more. The Arsenal had won, and the almighty sounds erupted and boomed throughout the stadium, and all the pubs, clubs and gathering places worldwide. We were united, not Manchester. Arsenal ARE the greatest football team! Go home crying, Ten Hag, Rashford, Martinez and all the rest. You have come to our home and we have shown you the Champions! Eddie is our winner Ps. I predicted the correct score here. The printed word doesn't fly away.

Арсенал гостува на Уулвърхямптън в двубой от 15-ти кръг на Висшата лига. Това е и последен кръг преди началото на Световното първенство, което ще се проведе в Катар и започва през следващата седмица. Възпитаниците на Микел Артета посрещнаха днешния ден като лидери в класирането с 34 точки на сметката си след 13 изиграни мача към този момент. ''Вълците'' от своя страна са доста непостоянни до момента през кампанията и заемат незавидното 19-то място с 14-точков актив. ''Артилеристите'' са водещи по показатели що се касае до гостуванията във Висшата лига, като от 7 срещи са спечелили 16 точки и са с голова разлика 12:4 далеч от дома. Разбира се, всички привърженици на Лондончани се надяват тази форма да бъде затвърдена и днес. При победа, "топчиите" ще посрещнат Коледа на 1-то място във временното подреждане. Фото кредит: Арсенал Още подробности преди мача в следващите редове: Кога: Днес, 21:45 часа българско време. Стадион: Молиню Стейдиъм, Уулвърхямптън. Телевизия: Диема Спорт 2. Рефер на двубоя: Стюарт Атуел. Новините в отбора на Арсенал: В групата за мача няма да попадне името на Смит Роу. Той все още се възстановява от операция в областта на слабините и очакванията са той да се завърне към пълноценен тренировъчен процес през декември. Под въпрос до последно със своето участие в двубоя остава Такехиро Томиясу. Всички останали състезатели в отбора са на разположение за селекция. През последните няколко дни станаха ясни и кои ще бъдат участниците на Световното първенство, играещи за ''артилеристите''. Това са Габриел Жезус, Габриел Мартинели, Аарън Рамсдейл, Букайо Сака, Бен Уайт, Томас Партей, Гранит Джака, Такехиро Томиясу, Уилям Салиба и Мат Търнър. Фото кредит: Арсенал Микел Артета преди мача: ''Би било страхотно ако посрещнем Коледните празници като лидери в класирането. Преди това обаче, има още доста работа за вършене. Предстои ни едно трудно гостуване, така че първо ще трябва да го спечелим. Всички в отбора сме фокусирани на максимална степен към тази среща. Това, което искаме, е да се представим убедително и след края на мача да се поздравим като победители. Нищо друго не ни интересува. Желанието ни е да повишаваме нивото в представянето си със всеки изминал мач. Срещу Челси се справихме блестящо. Именно онзи дух искам да наблюдавам - желание за доминация и победа. Истината е, че все още сме твърде далеч от края на кампанията и именно заради това трябва да полагаме огромни усилия по време на мачовете. Не трябва да се отказваме от целите си в нито един момент. В събота излизаме за победа, бъдете сигурни в това. По един или друг начин, ние трябва да я постигнем. Независимо от външните фактори.'' Фото кредит: Арсенал Игра с прогнози във форума на ASCB: Пожелаваме успех на нашите момчета! Нека дадат най-доброто от себе си и двубоя да се размине без контузии! Сбирките по клоновете на ASCB са налице и за този мач, така че ако се чудите къде да го гледате, вече имате възможно най-добрият съвет.

Арсенал приема Брайтън в първи за сезона мач от турнира Карабао Къп. По традиция, отборите от горната половина на таблицата започват надпреварата от третият кръг, където Лондончани ще посрещнат коравият тим на „Чайките“. Припомняме, че в този турнир преигравания няма, всичко се решава в един мач, а при евентуално равенство, директно се изпълняват дузпи. Къде: Емиратс, Лондон. Кога: Четвъртък, 21:45 българско време. Телевизия: Няма да бъде предаван по българска телевизия. Отсъстващи: Емил Смит Роу Под въпрос: Няма Думите на Артета преди мача: „Целта пред нас остава непроменена. Излизаме за победа и продължаване в следващият кръг. Надпреварата е друга от досегашните две, в които участваме, но подхода и мисленето за мачовете остава същото. Очевидно е, че ще има ротации, но това не би трябвало да бъде проблем, защото има доста хора, които чакат шанса си. Както виждате, успяваме да ротираме състава добре и това ни носи нужните точки и ползи. Така ще бъде и днес. Брайтън са чудесен отбор, в страхотна форма, няма да ни бъде леко, но повярвайте ми и на тях няма да бъде, защото сме устремени към победата и излизаме за мача готови!“, завърши испанеца. Останаха 2 мача преди паузата за Световното първенство. Защо пък да не вземем и двата и да продължим страхотната серия от победи и добри игри. Пожелаваме успех на момчетата, които и да излязат днес за мача, все пак са си наши!

ПСВ Айндховен победи Арсенал с 2:0 в мач от 5-ти кръг на груповата фаза на Лига Европа. Точни за домакините бяха Джоуи Веерман (55-та минута) и Люк де Йонг (63-та минута). Като цяло Лондончани изнесоха разочороващо представяне и не успяха да застрашат по кой знае какъв начин вратата на своя опонент. Въпреки всичко, ''артилеристите'' продължават да оглавяват подреждането в група А с 12 точки на сметката си. Втори е ПСВ, но вече с 10-точков актив. В последния си мач преди фазата на елиминациите Арсенал е домакин на Цюрих. Това ще се случи на 3 ноември от 22:00 часа българско време. Стартов състав: Аарън Рамсдейл (GK), Такехиро Томиясу, Уилям Салиба, Роб Холдинг, Киърън Тиърни, Самби Локонга, Гранит Джака, Мартин Йодегор (С), Фабио Виейра, Габриел Мартинели и Еди Нкетия. Резерви: Карл Хайн (GK), Бен Уайт, Седрик Соареш, Томас Партей, Смит, Каталин, Ибрахим, Рийс Нелсън, Букайо Сака и Габриел Жезус. Смени по време на мача: Томас Партей вместо Самби Локонга (57-ма минута); Букайо Сака на мястото на Мартин Йодегор (57-ма минута); Роб Холдинг бе заменен от Габриел Жезус (64-та минута); Киърън Тиърни отстъпи мястото си на Габриел Магаляеш (74-та минута); Бен Уайт вместо Такехиро Томиясу (74-та минута); Жълти картони: Киърън Тиърни (58-ма минута); Габриел Мартинели (67-ма минута); Габриел Жезус (79-та минута); Гранит Джака (81-ва минута); Микел Артета след мача: ''Не мога да скрия разочорованието си. Бе сложен краят на една впечатляваща серия. Поздравления за отбора на ПСВ. Те играха страхотно и съвсем заслужено взимат трите точки. Сега най-важното нещо за нас е да се фокусираме върху предстоящият мач в неделя. В момента се намираме в добра позиция да атакуваме целите, които искаме да постигнем. Не разполагаме с времето да се самосъжаляваме.'' В следващата си среща Арсенал е домакин на Нотингам Форест. Сблъсъка между двата отбора ще се изиграе тази неделя, 30 октомври, от 16:00 часа българско време.

Саутхямптън и Арсенал не излъчиха победител и завършиха при резултат 1:1. Срещата между двата отбора бе част от 12-ти кръг на Висшата лига и се изигра на стадион Ст. Мери. Гостите от Лондон откриха чрез Гранит Джака в 11-та минута, когато той засече страхотно подаване на Бен Уайт в наказателното поле на ''светците''. През първата част на двубоя ''артилеристите'' разполагаха с поне няколко възможности да увеличат преднината си, като близо до попадения бяха Габриел Жезус и Мартин Йодегор. Все пак първото полувреме дойде при резултат 1:0 в полза на Арсенал. През втората част инициативата бе поета от Саутхямптън, като по подобие на гостуването на Лийдс, Арсенал свали оборотите през вторите 45 минути. Гостите бяха наказани за тези си действия от Стюарт Армстронг в 65-та минута, като този негов гол оформи крайното 1:1. За играч на мача бе обявен Гранит Джака, който не спира да впечатлява с изявите си през тази кампания. Швейцарският национал вече има 3 попадения във Висшата лига. Впечатления на Ст. Мери направиха и някои спорни съдийски отсъждания, но в крайна сметка Арсенал запазва лидерската си позиция в класирането с 28 точки на сметката си. Втори подред в таблицата е отбора на Манчестър Сити с 26-точков актив. В следващите си две срещи Лондончани гостуват на ПСВ Айндховен (четвъртък, 27 октомври, от 19:45 часа) и са домакин на Нотингам Форест (неделя, 30 октомври, от 16:00 часа). Фото кредит: Арсенал Стартов състав на Арсенал вчера: Аарън Рамсдейл (GK), Бен Уайт, Уилям Салиба, Габриел Магаляеш, Такехиро Томиясу, Гранит Джака, Томас Партей, Букайо Сака, Мартин Йодегор (С), Габриел Мартинели и Габриел Жезус. Резерви: Мат Търнър (GK), Седрик Соареш, Роб Холдинг, Киърън Тиърни, Самби Локонга, Фабио Виейра, Рийс Нелсън, Маркиньос и Еди Нкетия. Смени по време на мача: Габриел Мартинели бе заменен от Еди Нкетия (71-ва минута); Киърън Тиърни вместо Бен Уайт (72-ра минута); Фабио Виейра се появи на мястото на Мартин Йодегор (83-та минута); Жълти картони: Букайо Сака (29-та минута); Фото кредит: Премиърлийг Official Микел Артета след края на мача: ''Представяхме се наистина страхотно през първата част. Разполагахме с много добри шансове пред гола, но успяхме да оползотворим само един от тях. Висшата лига е толкова силно първенство, че ако не се възползвате от открилите се възможности, то е твърде вероятно да бъдете наказан. И точно това се случи. През второто полувреме свалихме темпото и допуснахме някои груби грешки в разиграването. Процентът на притежанието на топката също бе променен. Тези неща винаги оказват влияние върху даден двубой. Противникът ни започна да играе директно. Разбира се, направихме всичко по силите си, за да отреагираме, но не беше достатъчно. Сега най-важното е това, че пред нас има шансове да се поправим. Гледаме напред и ще се подготвим по възможно най-добрият начин за предстоящите двубои.'' Фото кредит: Арсенал Пожелаваме на всички привърженици успешна и приятна нова седмица! Бъдете здрави! UTA!

Арсенал гостува на Саутхямптън в мач от 12-ти кръг на Висшата лига. Възпитаниците на Микел Артета посрещнаха и този уикенд като лидери в класирането с актив от 27 точки след 10 изиграни двубоя. ''Светците'' пък заемаха 14-та позиция с 11 точки на сметката си при 11 изиграни мача към този момент. През седмицата се състоя междинен кръг от първенството, в който Арсенал и Манчестър Сити не взеха участие, защото ''артилеристите'' трябваше да изиграят отложения си двубой от груповата фаза на Лига Европа срещу отбора на ПСВ Айндховен. Лондончани постигнаха минимален успех с 1:0 и с това си гарантираха участие в Европейските клубни турнири и през пролетта. Иначе споменаваме името на Манчестър Сити, защото по програма ''гражданите'' трябваше да гостуват на Емиратс Стейдиъм в сряда вечер. Официална нова дата за сблъсъка между червено-бели и светлосини все още няма, но при всички положения той ще се състои догодина или поне такава е информацията засега. Миналата неделя Арсенал се добра до изключително важен, но и труден успех на терена на Лийдс. Сега пред младия отбор, с който Микел Артета разполага, предстои ново изпитание в гостуване. Интересно е да се отбележи това, че ''артилеристите'' са записали суха мрежа в 4 от 5 гостувания към днешна дата във Висшата лига. Това наистина изглежда като страхотен показател, особено като се има предвид колко много затруднения изпитваше отбора далеч от дома през последните няколко години. Важно е да се отбележи и това, че днес Мейтланд-Найлс няма да вземе участие в двубоя, заради условията на договора му. Все пак, кадърът на Хейл Енд е под наем именно в състава на ''светците''. Кога: Днес, от 16:00 часа българско време. Стадион: Ст. Мери, Саутхямптън. Телевизия: Диема Спорт 2. Рефер на двубоя: Робърт Джоунс. Новините в Арсенал: В групата за днешния мач няма да фигурират имената на Смит Роу и Мохамед Елнени. Под въпрос до последно със своето участие остава Олександър Зинченко. Имаше и известни съмнения относно физическото състояние на Букайо Сака, който бе земенен в четвъртък вечер по време на мача с ПСВ, но те бяха разсеяни. Очакванията са той да попадне в стартовата 11-ка. Всички останали футболисти в отбора са на разположение за селекция. В петък вечерта Габриел Магаляеш подписа нов, дългосрочен договор с Арсенал. Новият контракт на Магаляеш е до лятото на 2027 година. Откакто пристигна на Емиратс, бразилския защитник се превърна в основна част в сърцето на отбраната, а към днешна дата е записал участие във всеки един мач от първенството през настоящата кампания. Има и един гол на сметката си, който се оказа и победен (домакинството на Фулъм, победа като домакин с 2:1). Смятаме за необходимо за отбелязване преди мача и това, че Габриел Жезус и Уилям Салиба имат по 4 получени жълти картона. Разбира се, това автоматично означава, че при получен следващ такъв за тях, ще се наложи да пропуснат една среща. Фото кредит: Арсенал Микел Артета преди мача: ''При всички положения ни очаква нов труден двубой. В интерес на истината, не разполагахме с кой знае колко време, за да се подготвим за него. Но с оглед наближаващото Световно първенство графикът е доста стеснен. Стараем се да извличаме максимума от всяка една тренировка и да го пренасяме на терена. Да, на моменти ще ни се налага да ротираме състава, но аз не мога да правя единайсет ротации на всеки три дни. Това звучи безумно. Разполагаме със страхотни единици и се стараем всеки един играч да получава нужните за него минути. Искам за пореден път да отдам и заслужен кредит към нашите привърженици. Те не спират да бъдат до нас, където и да играем. Публиката на Емиратс през тази кампания е страхотна. Искам всеки един от нашите фенове да знае, че ние усещаме тази подкрепа по един специален начин. Разбира се, че излизаме за победа в неделя. Имаме представа за това какво да очакваме от Саутхямптън. Те са корав опонент, но се намираме в добро състояние, за да си тръгнем с пълен комплект точки.'' Фото кредит: Football365 Игра с прогнози във форума на ASCB: Сбирките по клоновете на Арсенал България са налице и за този мач. Пожелаваме си нов успех, липса на травми и по-малко инфарктни моменти, като тези предния уикенд!

Liverpool H, Leeds A, Southampton A, Forest H, Chelsea A, Wolves A, West Ham H, Brighton A Getting it wrong and being happy And so I got it wrong. Could anyone really predict 7 wins out of 8 and even that one we were caught by 3 sucker punches? Well, yes, one of our own ASCB supporters did predict 8 out of eight in the comments section of my first attempt https://arsenal-bulgaria.com/site/team/london_calling/where-can-we-finish-2023-part-1-r506/ I predicted 17 points, we got 21. I have substituted Spurs for Everton as we didn’t play them but I predicted 4-1 so similar to the Spuds result. This time the World Cup could have a big impact on us or other teams and I have no way of knowing what players will be affected. So now I will have a go at predicting the next eight – eight wins! Ok, bye bye, see you next time! … Maybe the Liverpool machine is coming to an end Ah, ok, I can’t really say that but I am worried about Liverpool in the first. No, they haven’t played well. No they haven’t played a team of the quality of Arsenal and yes, we are playing at home. But we have not got a good record against them and worryingly, they have had the third highest shots on goal of any team, eclipsed only by us and the marauding City. Any Arsenal fan thinking Liverpool are ready to be beaten are fooling themselves. And they always seem to get the best of the VAR decisions. I am hoping for a win but will settle for a draw. 2-2 in an open game, but very feisty. We need to be brave and disciplined as Liverpool have seasoned pros who know all the tricks. 22 points Tomiyasu: Key for Japan - key for us? Leeds away? Last year we beat them 4-1 and might do it again. I do expect a win although they are not doing badly, a respectable midtable. I was at the game at the Emirates and we won 2-1 but how I don’t know. We totally outplayed them for long periods and yet had a nervy finish. Another 2-1 would do me. 25 points. Is there danger here? Southampton away? Last year they beat us exactly when we needed wins. We cannot allow them to do so again. If we perform well I would like to see 2-0. They are on a bad run but they were also on one last season so please Arsenal don’t let them be a bogey team. 28 points. Saka might be our only England player Forest at home? I am planning being at this fixture although tickets haven’t popped up yet. ASCB I need you. They are down in relegation position and surely cannot cope with our energy, our strikers, and the understanding we have forged. They have bought one billion players and seem to have no understanding. No Robin Hood for these boys as we send them home crying 4-0. 31 points. Maybe Jesus and our other Brazilians may not play much in the World cup We are all getting excited. Points keep coming in. Man City have also got a draw against Liverpool by this stage so we are still top. City are going like a machine but so are we. It is frightening to watch. Blue demons or not? Chelsea away? Our record at Stamford Bridge is not so great but last year we reversed games. They won at ours and we won at theirs. They have good players, and they are close to Champions league position. Surely this is not going to be easy. I would again settle for a draw but hopeful of a win. 1-1 and 32 points. Key for France - key for us Wolves away? They are doing disastrously. Now without a manager, Nuno Espirito Santo could make a comeback. He is doing ok in the Saudi league but surely would like to come back home? They could be a different proposition under him or a new manager. They gave us 2 hard games last year. But surely we will be too strong? 2-0 and 35 points. A world cup hangover? West Ham at home? I might try and get to this game. I expect a win although I feel the Hammers will be nicely up the table by then. We have a good record against them, particularly at home, and I think we can do it. Last year we did the double and this should be the start of another. This is our first match after the world cup and it is very hard to know what players we will have and what condition they will be in. Assuming no banana skins I am going for 2-1 in a hard fought game. 38 points. Xhaka has become key Brighton away? This is a game we could lose. We only took one point off them last year and they definitely look better this year. Roberti De Zerbi could be a excellent fit and the equal to Graham Potter. He did great work at Shaktar Donetsk. I feel we will need all our key players fit and firing for this one. If the world cup is unkind to us that will make it more difficult. Maybe another draw 1-1. 39 points. And Arsenal are soaring above everyone That would be a massive improvement of 13 points over last season, however City, at this point were 38 so 39 would probably see us still top. I am being optimistic but then again last time I thought I was being optimistic with 17 points after 8 games and we got 21 so I hope I am wrong the same way again. City are going so strong at the moment that it is hard to see them losing any match but they do have off days against lower teams sometimes. If we win all we have 45 and surely starting something unstoppable. Even a repeat of the 21 making 42 would make us very difficult to catch. Partey-We need a safe world cup Can we do it? My experience is that every team suffers a bad patch. Ours are often in November but this time November is short. As for the World cup it is possible that our Brazilians may not get much playing time. Saka may be our only English player. Xhaka will definitely play as will Partey, Tomiyasu and Saliba. So some key players will play. We need them to stay safe. Still it is not too bad unless they all struggle. We can probably survive one or two injuries. Let us hope for a great eight games. COYG.