Search the Community

Invincibles? Arsenal? Not Really. Preston Invincibles? Yes It may well work out that there will never be another invincible season in the First Division/Premier League after Arsenal. So much effort is put into margins and so much money is put into squads that it is very hard to be at your best for every game. Plus bad luck and the inevitable poor spell that all teams go through every season means that never being beaten is extremely difficult. With only 10 games gone, nobody has a chance to immortalize themselves. An extraordinary squad Today though, I have decided to compare our magical Invincible season with that of our brothers in Preston. Of course, the time difference between the two means that a true comparison is moot, and they won both FA Cup and League so they really were unbeaten. We actually lost 5 matches to Middlesbrough (League Cup) and Manchester United (FA Cup) and 3 matches in the Champions league to Inter Milan, Dynamo Kyiv and Chelsea. Plus defeat on penalties to Manchester United in the Charity Shield. Preston only played 27 matches, and we played 59. Would they beat us if they had the same facilities as today? I think we do have to hold up our hands and say they are true Invincibles, though. Lots of countries, lots of invincibles The English top flight seems to be one of the toughest places to go undefeated as a look around the world throws up many instances of it. Even in Scotland, Celtic managed to go undefeated under Brendan Rogers in 2016 -17 in all domestic trophies but collected a few defeats in Europe. In many countries there are teams who have gone undefeated but not won the league including our own Spartak Sofia in 1951. There are also teams who have won all their matches but that is rare. Ferencvaros in Hungary did it in 1932 and they are the last top team I could find that did it. Life is hard in Bulgaria - you go undefeated and still don't win the league List of unbeaten football club seasons - Wikipedia A handy link if you want to check all around the world So how did we compare against Preston? The first team they came against that we also played were Wolves and they beat them twice 4-0 and 5-2. We also won easily 3-0 and 3-1. The next was Bolton and we won 2-1 and drew 1-1 but they won 5-2 and 3-1. Against Villa we had 2-0 twice and Preston had 2-0 and 1-1. Finally they had Everton which they beat 2-0 and 3-0, and us? 2-1 and 1-1. And that was all the teams we had in common in the league. We both hammered the Brummies In the Fa Cup they had West Brom who they beat 1-0 and Wolves 3-0. In the League Cup we had both teams and we beat West Brom 2-0 and trounced Wolves 5-1. As you can see, fairly even stevens in our joint matches. Preston retained the title the next season, although they never won it again, and we have never won it since. They beat us on that as well, so. They had 2 Scottish Graham brothers in their team although only John was a regular with 26 games out of 27. Willie was selected 5 times. Still, a link to our genius Scottish George who almost had an invincible season in 1991. Relatives? I couldn’t find out. They have a North End and we have a North Bank. Their logo is a bit tame, though - a sheep holding a very blunt looking sword. However Blues are in the ascendency in England at the moment. Man City and Chelsea have won most trophies in the 21st century. Can Preston join them? Our Head-to-head record shows a tough enough time Previous meetings: 82 Preston wins: 26 Draws: 19 Arsenal wins: 37 Their best win is 3-0 and ours is 4-0 so a bit ahead there. We have won our last four in the league and FA cups stretching back to 1999 although they won our last match in the first division in 1960 2-0. Sadly, that was the last time they managed the top flight. They also won their first match against us in 1901 in League Division two 2-0 so first and probably last league match they will always have that record. Calling the Forbes Rich List Unless, of course, if any billionaires out there are reading this column and you want to revive a sleeping giant and make them Invincibles again? https://www.pnefc.net/club/contact-your-club is the link. I have made it easy for you. The legendary Tom Finney was one of England's greatest They are founding members of the league and Tom Finney is their greatest ever player. They have won all the big English trophies and they are mid-table in the Championship so you don’t have to bring them up very far. Deepdale has been recently renovated although you would probably need to go again if you made the bigtime as the capacity is around 24,000. Can they come back up? As you can see, there are quite a few areas of similarity between us. But they went downhill and never quite managed to get back up again. We have never gone down and I hope we never will. Nwaneri about to unleash his thunderbolt We both have the distinction of being the best team in England over a period of time, Preston in the 19th century and us in the 1930’s and 40’s. Only a few teams have managed an extended period of dominance although I suspect Preston will never see such days again. Will we? We all hope. It would be nice to see Preston back in the top-flight even if only to correct that final 2-0 score inflicted on us in 1960.

Годината е 1888. Престън Норт Енд участва в първата си кампания във Футболната лига, която впрочем току-що е основана. На практика ''The Lilywhites'', което е едно от прозвищата им, са един от членовете-основатели на самата Футболна лига. През този символичен за послеписите на футбола на Албиона сезон 1888/89, те записват постижение, което е неподобрено и до ден днешен - шампион и носител на Купата на Англия без нито една допусната загуба! За първенство те изиграват общо 22 мача, от които печелят 18 и в 4 записват равенства. Родени са първите ''Непобедими''! Прозвище, което и днес кара техните привърженици да се гордеят. Престън е и първият отбор, който успява да спечели дубъл. Те печелят първенството и в последвалата кампания - 1889/90. Това са двете единствени титли във витрината на този някога славен клуб. Последното им отличие е от 1938 година. Тогава на 30 април, на стадион Уембли, е победен Хъдърсфийлд Таун с 1:0. През 1961 година пък, Престън изпада от тогавашната Първа дивизия и до днес, ''Непобедимите'' така и не са се завръщали в най-високото ниво на футболната пирамида. Вероятно самата история доказва, че този клуб заслужава отново да се нарича елитен и да бъде част от днешната Висша лига. Кой знае, може би бъдещето съществува само и единствено заради действията ни вчера и днес?! Почти 120 години след основаването на Футболната лига се заражда нещо грандиозно. Предстои да надникнем върху 20-те най-важни момента от едно епохално събитие, легендите за което навършват точно 20 години! 1. 20 септември 2002 година - Арсен Венгер заявява: ''Арсенал би могъл да запише цял един сезон без да допусне нито една загуба!'' Разбира се, последват големи подигравки с Мосюто... Кой обаче ще се смее последен?! 2. 7 май 2003 година. Арсенал - Саутхямптън 6:1. Стартът бе даден. Никой не подозираше какво ще последва... 3. Въпреки че Сол Кемпбъл бе изгонен след само 25 минути игра, Арсенал победи Евертън с 2:1 на старта на сезон 2003/04. 4. 13 септември 2003 година. Тиери Анри изравнява от дузпа и оформя крайното 1:1 срещу Портсмут на Хайбъри. Отново е избегната първа евентуална загуба във Висшата лига, след като в предходния кръг Арсенал наваксва пасив от един гол в гостуването на Манчестър Сити и побеждава с 2:1. 5. 21 септември 2003 година - ''Битката за Олд Трафорд''. Рууд ван Нистелрой току-що е пропуснал дузпа за ''червените дяволи'' в заключителните секунди на дербито. След края на мача получава заслужени ''комплименти'' от Мартин Киоун и компания. Нулево равенство в онзи ден. 6. 4 октомври 2003 година. 8-ми кръг от Висшата лига. Робер Пирес отбелязва за 2:1 в полза на Арсенал в гостуването на Ливърпул на Анфийлд. Страхотно изпълнение извън наказателното поле на ''мърсисайдци''. Много важна победа, която кореспондентът на Таймс Оливър Кейс описва като вдъхновяваща и отбелязва разликата в представянето на Арсенал спрямо предходната кампания. ''Новият им груб подход им придава по-страховит облик. Плавността, с която играят в момента им носи резултати с ефективност, граничеща с тектонската.'' 7. Датата е 18 октомври, а годината все още 2003. След само 8 минути игра на Хайбъри, Арсенал и Челси вече си бяха разменили по едно попадение. В 75 минута обаче, отново Тиери Анри бе герой за ''артилеристите'', донасяйки трудна победа с 2:1. След мача Арсен Венгер отбеляза: ''Този отбор е сплотен и сме заедно от години. Бяхме предизвикани, но този отбор е печелил отличия заедно и сега ставаме още по-обединени.'' 8. Първото за сезона дерби на Северен Лондон - 8 ноември 2003 година. Отново трудна, но сладка победа за ''топчиите''. Герои този път са Робер Пирес и Фреди Люнгберг. 2:1 срещу ''шпорите'', които впрочем повеждат на Хайбъри след само 4 минути игра. Ще спре ли някой Арсенал? 9. 1:1 на гости на Болтън Уондърърс. Голове от Хенрик Педерсен за домакините и Робер Пирес за Лондончани. Именно на този стадион мечтите на Арсенал през предния сезон са разбити на пух и прах. Затова след мача Арсен Венгер е на мнение, че тази точка ще бъде жизнено важна за Арсенал в края на сезона. Казвайки това, той визира силното представяне от страна на Болтън. 10. На Боксинг Дей ''топчиите'' разбиват Уулвс като домакини със 3:0. Тиери Анри се отчита с 2 гола в мача, а другото попадение идва след автогол на Джоуди Крадок. 11. В първата си среща за Висша лига през 2004 година, Арсенал записва 1:1 на гости на Евертън. Това се случва на 7 януари, а автор на попадението за четата на Венгер е Нванкво Кану. Някъде тук от Таймс отбелязват, че този отбор е започнал да придобива ''Аурата на Непобедим''! 12. Една от снимките от сезон 2003/04, придобила статут на легендарна - Тиери Анри изразява радостта си след като вкарва за 2:0 срещу Манчестър Сити на Хайбъри. Датата е 1 февруари, а в края на мача Никола Анелка отбелязва почетен гол за ''гражданите''. Също така във въпросната среща Хосе Антонио Рейес записва дебют с екипа на Арсенал. В последствие ''топчиите'' ще спечелят всичките си мачове за първенство през февруари - общо 5 такива. 13. 21 февруари 2004 година. Арена на сблъсъка между Челси и Арсенал бе Стамфорд Бридж. Ейдюр Гюдьонсен даде аванс на ''сините'' след само 27 секунди игра. Патрик Виейра изравни след ''онзи'' прострелващ извеждащ пас на Денис Бергкамп в 15 минута. Едва 6 минути по-късно, Еду Гаспар отбеляза за крайното 2:1 в полза на гостите от Северен Лондон. След този мач преднината на Арсенал на върха в класирането бе 7 точки. 14. В края на месец март предстоеше сериозен тест пред Арсенал след фиаското на Олд Трафорд. Когато обаче Тиери Анри вдигне победоносно ръцете си във въздуха, то това онзачава само едно - имате проблем! Французина отново блесна с 14-та на гърба си, въпреки че в края на мача Луис Саха донесе точката за ''червените дяволи''. Тази точка е лош резултат за Манчестър Юнайтед, който отчаяно се опитваше да догони Арсенал в класирането. След мача Сър Алекс Фъргюсън отбеляза: ''Сигурен съм, че те ще успеят да спечелят Лигата. Те са наистина силен отбор.'' 15. Арсенал току-що бе отпаднал от Шампионската лига от отбора на Челси. Сега на Хайбъри идваше Ливърпул и този мач щеше да запази мястото си завинаги в летописите на футбола на Острова. Спиращ дъха трилър, завършил 4:2 в полза на Арсенал. Кой друг, ако не Тиери Анри с геройско представяне и хеттрик?! На полувремето на мача, когато ''мърсисайдци'' водят с 2:1, французина казва на съотборниците си в съблекалнята: ''Момчета, вижте, ние не можем да загубим този мач! Просто нямаме право!'' След мача Жерар Олие описа Арсенал като ''ранено животно'' и отбеляза, че Тиери Анри е направил неминуемата разлика на терена. 16. Арсенал бе домакин на Лийдс Юнайтед на 16 април. Това щеше да се окаже победа номер 24 през сезона. В онази вечер Тиери Анри отбеляза цели 4 гола във вратата на гостите, а след мача Арсен Венгер го категоризира като най-добрият нападател в света. Заветната цел беше все по-близо. 17. В Англия официално имаше нов шампион! Титлата бе спечелена на терена на Тотнъм Хотспър след 2:2. Това се случи на 25 април 2004 година. Впрочем ''топчиите'' много добре знаеха какво е да станеш шампион на Уайт Харт Лейн, след като Първа дивизия бе спечелена през 1971 година отново тук, на този стадион. Щеше ли обаче Арсенал да се задоволи само с трофея? Немислимото бе по-близо от всякога, докато Арсенал просто забавляваше всички футболни привърженици с футбола, който изповядваше. 18. Месец май започна с две последователни равенства. Арсенал записа първо 0:0 у дома срещу Бирмингам, а след това 1:1 в гостуването на Портсмут. Хосе Антонио Рейс бе човекът, който спаси Арсенал от загуба във въпросното гостуване, след като Якубу Аякбени бе дал преднина на ''помпи''. ''Артилеристите'' вече разполагаха с 84 точки от 36 изиграни мача. Буквално 2 крачки деляха този отбор от безсмъртие. 19. Арсенал победи Фулъм на Крейвън Котидж с 1:0 в мач, изиграл се на 9 май. Единственото попадение за ''топчиите'' и този път бе дело на Хосе Антонио Рейес, който се възползва от груба грешка на Едвин ван дер Сар. Арсенал ги деляха 90 минути от пренаписване на историята. 90 минути, след които футбола завинаги можеше да бъде променен... 20. На 15 май 2004 година футболът си имаше име! И то беше Арсенал! Победа с 2:1 след обрат над Лестър Сити, а това означаваше само едно - 26 победи, 12 равенства и нито една загуба през сезона във Висшата лига! Новите ''Непобедими'' бяха родени! Една идея, която изглеждаше непосилна за мнозина, бе осъществена след много месеци на упорит труд и работливост на и извън терена. Както Патрик Виейра отбелязва в онзи майски ден: ''Този отбор ще бъде помнен винаги!'' Това е постижение, което завинаги ще олицетворява това как се играе футбол. В последствие този отбор на Арсенал записва цели 49 поредни мача без загуба в първенството на Англия. Поредица, която обхваща 3 сезона във Висшата лига... Is yours gold?